汾河自东北向西南汇入黄河,贯穿太原、河东两郡。
在太原境内途经大湖,自晋阳而向南,沿湖设有祁县、大陵、平陶、兹氏、界休、邬县、中都、京陵等八县。
此地水利设施齐全,灌溉便利,有沃土千里,人口稠密。
不仅如此,此地还有盐田之利,乃是整个并州最大一处产盐区。
而在大陵县,铁矿、煤矿更是暴露于地表。汉孝武皇帝于此设天下三十六处铁官之一。
若能全克此地,则霸业可成!
可正因此地富饶,豪强势力根深蒂固。
仅祁县王氏一族,便有族人上万。司马懿族王凌时,全族被杀者超三千余人。
聚八县豪强之众,部曲或有数万。且与盐贩、水贼互相勾结。势力之盛远在郡县之上。
张瑞如今大军围攻晋阳,可用之兵仅步骑千人,虽是不惧豪强,但亦无力彻底将其镇服。
便决议先去其羽翼,由张瑾统率一千步骑出晋阳向东南进攻榆次、阳邑二县。
之所以先取此二县,一则是因为其辖境东侧紧邻黑山,克此二县之后方便招徕黑山部众。
黑山军部众当中固然有一部分是穷凶恶极的山贼匪寇,但大部分还是为躲避赋税、徭役而逃难进去的百姓。
张瑞坚信如果郡县轻薄徭役,减少赋税,黑山军解甲来附者,当数以万计,不绝于路。
除此之外,克此二县,张瑞麾下版图便与上党相连,可与黑山校尉杨凤紧密联系,共同进退。
这一点意义重大,对其余黑山贼寇和太原、上党两郡军民都是一个巨大的威慑。
影响可谓深远。
为此,杨凤派出部众五千余人大张旗鼓的进入榆次、阳邑为张瑾造势。
两县豪强本有固守之心,但见县内两股贼众同流合污,声势浩大,便心有动摇。
张瑾攻克县城后,广邀豪强宗主,指汾水而誓,只要豪强解甲,遣散部曲,让县府清点户籍,丈量田亩。则与其秋毫无犯,不取其财物分毫。
现如今司马懿尚未指洛水而誓,却终毁其言。家国天下都还对鬼神抱有敬畏之心。
张瑾指汾水而誓,豪强宗主们便信其承诺,打开坞堡让县吏进入查验。
在六千大军的监视下,豪强们亦不敢偷奸耍滑,最终配合县吏将部曲遣散安排至各亭里村落。
武器、甲胄俱被张瑾收走,送回孟县。
张瑞不是司马懿那种毫无下限之人。豪强解甲后,张瑞便严令大军不得有任何侵犯。
由是两县遂平。
根据新的税赋制度,豪强虽需多缴纳大量税赋,但总好过被大军一拥而上砍为齑粉。
张瑾亲自率大军坐镇两县,直到所有豪强都缴足赋税后才南下上党。
在壶关县,杨凤亲自接见了这位地位仅次于张瑞的孟县重将。
双方把酒言欢之后,杨凤亲自领张瑾出营指着东侧地势险要的谷口说道:“壶关县因地势得名。山形似壶,崖径仄险,形如壶口。秦昭王四十五年,秦攻上党,赵将廉颇于此设关,与秦军相持三载。”
张瑾顺着杨凤手指方向望去,只见两峰夹峙而中虚,壮如壶口,雄关耸立,关上汉军人头涌动,旌旗林立。
可不明杨凤同自己说这些是何意。难不成是想让孟县将士亲赴矢石为他克此雄关?
且不提一千步骑能否登城。即便自己答应,麾下将士们亦不可能同意。
若是为了孟县,张瑞亲自下令。那自是无话可说,即便雄关漫道,箭如雨下。将士们亦会奋勇向前,不退半步。
可如今客在他乡,为他人赴死。将士们断然不会同意。
杨凤作为一方豪帅,当不至于如此不知分寸。
果然杨凤立即解释道:“莫要担心,某非是要孟县将士攻城赴死。只需为某等挫敌锐气即可。”
“壶关前地形狭隘,大军施展不开。汉军列阵关前,某虽有部众数万,亦不得靠近关隘。请张校尉率部击溃敌众。”
听完,张瑾便了然当前战场态势。
壶关县东高西低,汉军占据地利,不死守关隘,主动出击。凭着武备精良,训练有素,每战都能将当面黑山军击溃。
士卒一旦溃散,黑山军纵有人数优势亦无处发挥。
而杨凤需要孟县将士做的便是击溃当面之敌,让黑山军将士抵近城墙。
不被击溃的黑山大军在城墙下前赴后继,哪怕十换一,亦能耗得汉军率先崩溃。
理清局势后,张瑾便跟麾下众将士商议一番,决议参与此战。
毕竟张瑞当初派这支部队南下,便是打算与杨凤互通友好,不可能全程做壁上观。
杨凤当初派兵五千入太原,虽然未发一矢,但也算在气势上为孟县助威。
如今该是孟县投桃报李之时。
之后孟县大军便由张辽率部出战,共计步卒四百,骑兵一百,俱是全军精锐。
步卒当中有两百陷阵营,五十人身披铁甲,百余人手持弩箭。其余皆披甲带弓,军容严整。
百名铁骑更是皆坐高桥马鞍,持矛带刀,弓箭在侧。冲击力冠绝当世。
战鼓声如雷,密密麻麻的黑山军列阵在山脚下。士气略微低迷,一众黑山士卒皆抱着消磨时间的心态望向出战的友军。
只希望今日己方能早点结束战事,好让众人归营休息。
毕竟上去那么多支队伍,哪次不是溃散而归?希望今日这个方阵能麻利一点,别拖延时间。
列阵关前的汉军将士亦是相同心态,士卒神情放松,彼此之间谈笑欢快。只以为今日会同往常一样,一通箭雨、一阵冲击,对方就溃不成军。
只是今日这批贼子颇为谨慎,前排尽举蒙皮橹盾,略有棘手。但汉军将士不以为意,自己居高临下,橹盾效果不大,除非对方人尽披甲。
汉军军候示意将士引弦不发,待贼子抵近身前,再弩箭齐射,可将身无片甲的贼子贯穿射死,定可让敌军阵脚大乱,随后将士奋勇出击,可一击而溃。
张辽便知汉军此番轻敌大意了,一声令下,阵内响起尖锐的哨声。随即一片密集的箭雨逆势而上,精准的覆盖了汉军方阵。传出汉军将士凄厉的惨叫声。
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